通过观察塑料的外观，可初步鉴别出塑料制品所属大类：热塑性塑料、热固性塑料或弹性体。
一般热塑性塑料有结晶和无定形两类。结晶性塑料外观呈半透明，乳浊状或不透明，只有在薄膜状态呈透明状，硬度从柔软到角质。无定形一般为无色，在不加添加剂时为全透明，硬度从硬于角质橡胶状（此时常加有增塑剂等添加剂）。
热固性塑料通常含有填料且不透明，如不含填料时为透明。
弹性体具橡胶状手感，有一定的拉伸率。
如需确切获知是哪一种材料，还需要进行实验室的具体测试分析。
